Hector Protector et J’allais joyeux sur les flots bleus : deux comptines

Publiées en 1965 et traduites pour la première fois en 1972, ces deux comptines anglaises illustrées par Maurice Sendak n'avaient jamais été rééditées depuis. Un silence difficilement compréhensible, tant chaque planche forme un petit chef d'œuvre de narration et d'humour. Tout Sendak est là, dans ces tableaux que traversent, aventuriers et aventureux, d'abord le petit Hector Protector parti livrer un gâteau à la reine, ensuite son double marin Victor parti « voguer sur les flots bleus ». Le génie de l'illustrateur est alors d'offrir aux lecteurs deux merveilleuses trouvailles : un lion pour Hector, un monstre marin pour Victor, élevant la comptine à hauteur d'épopée emportant loin l'enfant dans l'imaginaire. Comment alors ne pas voir en Hector et Victor des cousins de Max et les Maximonstres, auxquels ces récits font immanquablement écho ?

par Christophe Patris (publié dans La Revue des livres pour enfants n°331)