Le loup des mers

Voilà une excellente occasion de redécouvrir un des coups de maître de Riff Reb’s. Pouvait-on attendre autre chose d’un album rassemblant deux des passions de ce dernier, la mer et Jack London ? Marquée par la confrontation entre « Loup » Larsen, capitaine tyrannique mais lettré d’un navire de pêche, et Humphrey Van Weyden, critique littéraire recueilli sur le navire, l’intrigue mêle aventure, portraits pyschologiques et débat philosophiques sur la morale. Larsen terrorise autant qu’il fascine son équipage ainsi que son prisonnier – forcé de s’adapter et d’évoluer pour survivre. La puissance des éléments naturels, les tentatives de mutinerie, jusqu’à l’irruption d’une belle naufragée, tout contribuera à ce que la joute entre Larsen et Humphrey atteigne un point de non-retour. Pour servir un tel récit, il fallait rien de moins que le talent de Riff Reb’s, et on ne peut être que subjugué par le résultat. Le huis clos du bateau, la violence des hommes, l’atmosphère âpre, souvent lourde, sont sublimés par le choix d’une bichromie aux teintes changeant à chaque chapitre, qui devient un véritable outil narratif. « Humpf » ne sortira pas indemne d’un tel périple, et le lecteur non plus. - Le 20260820, par Jonathan Paul (publié dans La Revue des livres pour enfants n°348)